Protest op Neude bij aftrap Europees Universitair Debatkampioenschap
Tientallen demonstranten verzamelden zich zondagavond op de Neude in Utrecht om hun ongenoegen te uiten over de deelname van Israëlische studenten aan het Europees Universitair Debatkampioenschap (EUDC). De actie vond plaats bij de bibliotheek, waar de opening van het toernooi werd gehouden.
De demonstratie, die vooraf was aangemeld bij de gemeente, verliep volgens een woordvoerder rustig terwijl de politie toezicht hield. Het EUDC vindt plaats van 26 juli tot en met 1 augustus, met 551 studenten uit 33 landen. Onder de deelnemers bevinden zich 93 studenten van Israëlische onderwijsinstellingen. De debatten worden gehouden in gebouwen van de Universiteit Utrecht (UU), terwijl de studenten verblijven op de campus van het University College Utrecht (UCU).
Bezwaren tegen deelname
De actie werd georganiseerd door Utrecht4Palestine, New Neighbours Utrecht en UU Encampment. Zij verzetten zich tegen de aanwezigheid van de Israëlische delegatie, omdat zij van mening zijn dat Israëlische universiteiten medeplichtig zijn aan de situatie in Palestina. De organisaties uitten ook zorgen over de mogelijke militaire achtergrond van sommige deelnemers. Zij riepen de gemeente en de onderwijsinstellingen op om het evenement niet langer te faciliteren.
Reactie van universiteiten
De Universiteit Utrecht en het UCU benadrukken dat zij geen organisator zijn van het kampioenschap. Volgens de instellingen is het EUDC een onafhankelijk orgaan met eigen verantwoordelijkheden. De UU faciliteert het toernooi enkel door ruimte beschikbaar te stellen, een afspraak die al in 2024 werd gemaakt. De universiteit stelt dat het faciliteren van dit evenement niet in strijd is met hun beleid om sinds mei 2025 geen nieuwe samenwerkingen met Israëlische organisaties aan te gaan, aangezien het EUDC zelf geen Israëlische organisatie is.
Standpunt van de organisatie
De organisatie van het toernooi, Dutch EUDC 2026, laat weten begrip te hebben voor de emoties die de oorlog in Gaza oproept. Zij benadrukken echter dat de studenten deelnemen op persoonlijke titel en niet als vertegenwoordigers van de staat Israël. Volgens de organisatie is het essentieel voor het debatkampioenschap dat individuen met uiteenlopende achtergronden met elkaar in gesprek blijven, ongeacht politieke conflicten in hun thuisland.
Bron: DUIC