Historisch onderzoek onthult diepe sporen van slavernijverleden in Amersfoort

Uit een tweejarig historisch onderzoek blijkt dat Amersfoort en de directe omgeving op tal van manieren verweven waren met het koloniale slavernijverleden. Van landgoederen tot aan het stadsbestuur: de sporen van deze geschiedenis zijn volgens onderzoekers overal in de stad terug te vinden.

Verweven met de stad

Het onderzoek wijst uit dat de betrokkenheid bij slavernij verder reikte dan alleen individuele kooplieden. Het koloniale systeem was in de achttiende en negentiende eeuw diep geworteld in de economische en bestuurlijke fundamenten van Amersfoort. Een concreet voorbeeld hiervan is het besluit van het stadsbestuur in 1763 om troepen naar Berbice te sturen. Deze militairen werden ingezet om een opstand van tot slaaf gemaakten met geweld neer te slaan.

Landgoederen en persoonlijke verhalen

Op verschillende locaties in en om de stad zijn tastbare herinneringen aan deze periode zichtbaar. Zo is het landgoed Den Treek in Leusden mede opgebouwd met vermogen dat voortkwam uit de koloniale slavenhandel. Ook de plek waar tegenwoordig De Nieuwe Stad is gevestigd, kent een dergelijke geschiedenis: het vroegere landgoed Berg en Dal werd in 1835 aangekocht door Charles Nepveu, wiens familievermogen afkomstig was uit Surinaamse plantages waar meer dan duizend mensen werden vastgehouden.

Daarnaast speelden individuele inwoners, waaronder militairen, een actieve rol in het koloniale systeem. Een voorbeeld is Pierre le Grand, die in 1620 in Amersfoort trouwde en later als militair betrokken was bij expedities in Brazilië en de verovering van Curaçao.

Excuses en herstel

De omvang van deze historische betrokkenheid heeft burgemeester Bolsius doen besluiten om namens de gemeente excuses aan te bieden voor het slavernijverleden. Volgens de burgemeester is de impact van dit verleden tot op de dag van vandaag voelbaar in de ongelijke kansen die kinderen en volwassenen ervaren op basis van hun afkomst of huidskleur.

Bolsius benadrukt dat het proces van herstel pas net is begonnen. De gemeente zet hiervoor in op verschillende initiatieven, zoals het delen van kennis, een expositie in Museum Flehite en het uitbreiden van de Keti Koti route. Meer achtergrond over het onderzoek is terug te lezen in het boek De stad die wij delen. Lees ook: Burgemeester Bolsius vertelt over weggeroofd kind in 1633 bij herdenking slavernijverleden.

Bron: RTV Utrecht