Nieuw medicijn biedt hoop bij obesitas door hersentumor

Een nieuw medisch middel zorgt voor hoop bij patiënten die kampen met ernstig overgewicht door hersenschade na een tumor. Uit een recent klinisch onderzoek blijkt dat patiënten na een jaar behandeling aanzienlijk kunnen afvallen en zich fitter voelen.

Het onderzoek, dat is gepubliceerd in het New England Journal of Medicine, richtte zich op mensen met schade aan de hypothalamus. Deze hersenregio fungeert als het ‘hormooncentrum’ van het lichaam. Wanneer hier schade ontstaat, kan dit leiden tot een onverzadigbaar hongergevoel en daardoor tot extreme obesitas. Voor deze vorm van verworven hypothalame obesitas waren tot op heden nauwelijks behandelmethoden beschikbaar.

Herstel van verzadigingssignaal

Onderzoekers hebben het middel setmelanotide getest, een medicijn dat het signaal voor verzadiging in de hersenen herstelt. In de studie namen 120 volwassenen en kinderen deel, waaronder elf kinderen uit het Prinses Máxima Centrum in Utrecht. Een deel van de deelnemers ontving wekelijks een injectie met het middel, terwijl een andere groep een placebo kreeg toegediend.

De resultaten zijn opvallend: bij de groep die het medicijn ontving, daalde de BMI (Body Mass Index) met gemiddeld 20 procent. Dit vertaalt zich naar een gewichtsverlies van circa 24 kilo voor een persoon van 1 meter 70 lang.

‘Verbluffende’ resultaten

Arts en onderzoeker Hanneke van Santen van het Prinses Máxima Centrum en het Wilhelmina Kinderziekenhuis spreekt van “verbluffende” resultaten. Volgens haar knappen kinderen niet alleen fysiek op door het gewichtsverlies, maar zorgt het middel er ook voor dat ze mentaal opbloeien. “Kinderen die daarvoor kampten met overgewicht, lusteloosheid en driftbuien, zagen we echt opleven,” aldus Van Santen.

Hoewel het medicijn, dat al wordt ingezet bij specifieke genetische vormen van obesitas, veelbelovend is, zijn er ook bijwerkingen gemeld, zoals hoofdpijn, maag-darmklachten en huidverkleuringen. Er wordt gehoopt op een spoedige vergoeding van de behandeling.

Cijfers in Nederland

In Nederland wordt jaarlijks bij 75 mensen een tumor in de hypothalamus vastgesteld. Ongeveer 25 van hen zijn kinderen. Het onderzoek biedt voor deze specifieke patiëntengroep een nieuw perspectief op de behandeling van de zware gevolgen die de hersenschade teweegbrengt.

Bron: RTV Utrecht