Filmhuis De Sien vestigt zich in Merwede: ‘Een culturele broedplaats’
Na een jarenlange zoektocht vol mislukte plannen heeft het voormalige filmhuis ’t Hoogt een definitieve locatie gevonden. Onder de nieuwe naam De Sien is de organisatie neergestreken bij Kanaal30 in de wijk Merwede, waar zij zich wil ontwikkelen tot meer dan enkel een arthouse-bioscoop.
Sinds december 2025 vertoont De Sien films in een voormalige evenementenruimte aan de Kanaalweg. Onder leiding van interim-directeur Aswin Laheij is de locatie de afgelopen maanden uitgebreid met een tweede zaal. Hoewel de organisatie in een uitdagende opbouwfase verkeert — waarbij onder meer geïmproviseerde voorzieningen werden vervangen — ziet Laheij volop kansen voor een nieuwe koers.
Community cinema
De Sien profileert zich als een ‘community cinema’. Dit betekent dat het filmhuis niet alleen films programmeert, maar ook samenwerkt met lokale makers en organisaties. Volgens Laheij moet de plek fungeren als een “cultureel clubhuis” voor de buurt. Zo worden er speciale evenementen georganiseerd, zoals filmavonden met lokale partners of presentaties van Utrechtse filmmakers.
De tweede zaal is bewust multifunctioneel ingericht, zonder traditionele bioscoopstoelen. Hierdoor is de ruimte ook geschikt voor lezingen, workshops en andere activiteiten. De ambitie is om een balans te vinden tussen arthouse-films voor het trouwe ’t Hoogt-publiek en nieuwe concepten die een jongere doelgroep aanspreken.
Educatie en maatschappelijke rol
Een essentieel onderdeel van de nieuwe koers is educatie. Wekelijks ontvangt De Sien groepen uit het basis-, middelbaar en hoger onderwijs voor workshops en filmprogramma’s. Ook zoekt de organisatie verbinding met maatschappelijke instellingen. Zo wordt er onder meer gekeken naar mogelijkheden om in samenwerking met organisaties als Douwe Egberts activiteiten voor eenzame ouderen te organiseren.
De jaarlijkse gemeentelijke subsidie van 310.000 euro is volgens Laheij cruciaal om deze maatschappelijke rol te vervullen. “Wij doen dingen die commerciële bioscopen niet doen”, licht hij toe. De financiering voor de fysieke verbouwing van de zalen en de bar werd gerealiseerd via fondsen en een crowdfundingcampagne, aangezien het gemeentelijke budget enkel is bestemd voor de exploitatie.
Historie en toekomst
Hoewel de naam is veranderd, verloochent de organisatie haar verleden als het oudste filmhuis van Nederland niet. De nieuwe naam, De Sien, is een verwijzing naar zowel ‘zien’ als ‘cinema’. Met de vestiging in Merwede hoopt de directie een unieke plek te creëren die complementair is aan het bestaande aanbod in de Utrechtse binnenstad.
Bron: DUIC